Košice 19. mája (TASR) - Nedeľňajší duel v A-skupine MS medzi Nemeckom a USA (16.15 h) budú pozorne sledovať aj slovenskí hokejisti. Jeho výsledok totiž výrazne prehovorí do ich šancí na postup medzi najlepšiu osmičku na turnaji v Košiciach a Bratislave. Prípadná výhra USA môže znamenať definitívny koniec štvrťfinálovým nádejam domácich fanúšikov.

Pre oba tímy to bude druhý zápas za dva dni. Američania budú mať na oddych približne o štyri hodiny viac ako ich súper, v sobotu na poludnie nastúpili proti Dánsku. Ak zdolajú "vikingov" a na druhý deň Nemcov, zabezpečia si postup do štvrťfinále a Slováci ich už nebudú môcť predbehnúť. Rovnako ani Fínov a Nemcov, postúpiť by mohli už len na úkor priebežne deväťbodovej Kanady. "Javorové listy" však majú tri zápasy k dobru, prvý z nich už v sobotu s Nemcami a v prípade rovnosti bodov so Slovenskom lepší vzájomný duel.

Američania prišli do Košíc s kádrom plným hviezd z NHL, o to väčšie prekvapenie ich čakalo v úvodnom zápase s domácou reprezentáciou. Zverenci trénera Craiga Ramsayho ich totiž zdolali 4:1. Hokejisti USA však v ďalších troch dueloch už zbierali body, postupne vyhrali s Francúzskom (7:1), Fínskom (3:2 pp) a Veľkou Britániou (6:3). Najproduktívnejší hráč tímu je kapitán Patrick Kane so šiestimi bodmi (2+4), po päť ich nazbierali Alex Debrincat (4+1) a Jack Eichel (0+5). V bránke sa striedajú Cory Schneider a Thatcher Demko.

Nemci kráčajú turnajom zatiaľ bez prehry a v štyroch dueloch nazbierali plný počet bodov, no traja najsilnejší súperi v A-skupine ich ešte len čakajú. Doteraz si poradili s Veľkou Britániou (3:1), Dánskom (2:1), Francúzskom (4:1) a po dráme v kľúčovom zápase o postup so Slovenskom 3:2. Do 58. minúty pritom prehrávali 1:2, no 112 sekúnd pred koncom vyrovnal pri hre bez brankára Markus Eisenschmid a víťazstvo strhol na ich stranu Leon Draisaitl. Kanonier Edmontonu Oilers je s tromi gólmi najlepší strelec tímu, dokopy nazbieral štyri body, rovnako ako Matthias Plachta (2+2) a Dominik Kahun (0+4). O jeden viac má na konte Eisenschmid (1+4). Jednotkou v bránke mal byť Philipp Grubauer, ktorý posilnil tím v strede turnaja po vypadnutí Colorada v 2. kole play off NHL, no hneď v prvom zápase s Francúzmi utrpel svalové problémy a odvtedy nenastúpil. Medzi tromi žrďami by sa tak mal predstaviť Mathias Niederberger.